Menjelang melawan Timnas Indonesia, Irak lebih dari Arab Saudi

Irak lebih dari Arab Saudi. Bukan soal hasil di atas lapangan dalam pertandingan putaran empat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, tetapi mengenai antusiasme melaporkan latihan Timnas Indonesia.

Pada Jumat malam (10-10-2025) waktu Jeddah Arab Saudi, lebih dari 30 perwakilan media Irak menghadiri latihan resmi Timnas Indonesia di Lapangan A King Abdullah Sports City. Sementara yang datang dari Indonesia hanya tiga. Kemudian yang berasal dari Belanda antara empat atau lima. Jumlah perwakilan media Irak yang hadir di lapangan lebih banyak dari yang hadir saat konferensi pers Irak dan Indonesia pada siang harinya.

Kata salah satu jurnalis asal Irak yang hadir, pendukung Irak selalu bersemangat terhadap tim nasionalnya. Ini bisa menjadi jawaban kenapa media-media sepakbola dari Negeri 1001 Malam begitu antusias memberikan berita dan melaporkan langsung pertandingan putaran empat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Jeddah, selain juga karena jarak antara Irak dan Arab Saudi tidak sangat jauh.

Kondisi berbeda terjadi saat latihan resmi Timnas sebelum melawan Arab Saudi pada Selasa (7-10-2025). Jumlahnya memang masih lebih banyak dari perwakilan media Indonesia, tetapi tidak sebanyak perwakilan media Irak yang hadir pada sesi latihan Jumat (10-10-2025). Padahal turnamen ini dimainkan di negara mereka, Arab Saudi.

Antusiasme Irak juga tidak dapat dilepaskan dari fakta mereka tinggal berjarak sedikit lagi dari Piala Dunia 2026. Irak sudah lama tidak tampil di Piala Dunia. Penampilan pertama dan terakhir Irak sampai sejauh ini di Piala Dunia adalah pada Piala Dunia 1986 di Meksiko.

Pertandingan Irak melawan Indonesia dimainkan pada Sabtu malam (11-10-2025) waktu Jeddah atau Minggu dinihari WIB. Laga ini menjadi yang kedua di putaran empat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pada gim pertama Arab Saudi menang 2-3 dari Indonesia. Laga ketiga atau yang terakhir, antara Arab Saudi melawan Irak, akan dimainkan pada Selasa (14-10-2025). Peringkat satu turnamen ini lolos ke Piala Dunia 2026.