John Herdman: Misi saya adalah meloloskan Indonesia ke Piala Dunia

Pelatih baru Timnas Indonesia John Herdman mengatakan bahwa misinya di Indonesia adalah meloloskan negara ini ke Piala Dunia FIFA.

“Misi saya di Indonesia adalah meloloskan Indonesia ke Piala Dunia.” Demikian antara lain yang dikatakan John Herdman dalam acara perkenalan dirinya sebagai pelatih baru Timnas Indonesia pada Selasa pagi (13-1-2026) di Ballroom 1 Hotel Mulia Jakarta.

John Herdman mengatakan Timnas Indonesia sudah dekat dengan Piala Dunia 2026, tetapi akhirnya gagal. Pelatih asal Consett Inggris itu mengaku sudah berbicara dengan pemain-pemain Timnas, termasuk mendengarkan pengalaman mereka dari kegagalan di babak play-off di Jeddah Arab Saudi pada Oktober 2025.

“Tahap pertama yang saya lakukan adalah melakukan penilaian. Saya ingin mendengar dan mengerti apa keluhannya. Dari situ saya akan melakukan evaluasi. Indonesia sudah melangkah dengan baik, sudah dekat dengan Piala Dunia tapi gagal ke sana,” ujar John Herdman mengenai program jangka pendek yang akan dilakukan di Timnas.

“Saya sudah berbicara dengan para pemain. Memahami apa yang terjadi dari kegagalan lalu. Pada Maret 2026 mendatang (Turnamen FIFA Series) menjadi kesempatan pertama. Berdasarkan pengalaman saya selama 15-20 tahun terakhir, saya akan membuat program untuk bisa lolos ke Piala Dunia,” kata pelatih yang membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022, yang menjadi pertama untuk Kanada sejak 1986.

“Jadi dalam waktu pendek saya akan mendengar, memahami, dan melakukan aksi,” ujar John Herdman.

John Herdman mengatakan dirinya tidak merasa tertekan dengan adanya misi membawa Indonesia lolos ke Piala Dunia. “Tekanan ini menjadi sebuah berkah, bukan sebuah beban. Ini menjadi kesempatan untuk membagi tekanan dengan para pemain. Saya berada di Kanada yang selama 36 tahun tidak pernah lolos ke Piala Dunia. Keberhasilan lolos ke Piala Dunia tidak terjadi dalam satu malam, perlu proses dan kerja keras,” ucapnya.

John Herdman menilai Indonesia memiliki modal bagus untuk mewujudkan impian tampil di Piala Dunia. Katanya Indonesia memiliki pemain-pemain lokal dan diaspora bertalenta besar. Perbedaan mereka bukanlah sebuah hambatan.

“Saya tidak pernah melihat pemain dari paspornya (asalnya). Perbedaan bisa menjadi sebuah kekuatan. Sebagai contoh waktu di Kanada, di tim nasional ada pemain dari Jamaika, Amerika Selatan, Serbia, Inggris dan lainnya. Kami berhasil menyatu,” ucap pelatih kelahiran 19 Juli 1975 itu.

“Ini menjadi salah satu cara untuk meraih prestasi dan menciptakan warisan bagi generasi berikut yakni membawa Indonesia ke Piala Dunia, agar dunia mengenal Indonesia sebagai sebuah negara sepakbola,” kata John Herdman lagi mengenai misinya di Indonesia.